縱觀國內(nèi)外的研究,檳榔有如下多種藥理保健功效:①改善腦內(nèi)血流量及增加心臟動脈血流量;②抗動脈硬化與減少心絞痛發(fā)作幾率,防止心腦血管疾??;③改善畏寒癥狀;④促進肩周炎及腰痛病的好轉(zhuǎn);⑤促進毛發(fā)生長:⑥改善記憶減退癥和老年性癡呆癥;⑦促進胃腸推進,促進消化吸收;⑧抑制幽門螺旋桿菌,治療胃炎及十二指腸潰瘍;⑨擴張血管,降低血壓、血糖;⑩減肥及降低膽固醇。除此之外,檳榔還有保持精力、抗衰老及抗突變、鎮(zhèn)靜、抗抑郁、止痛等臨床藥理作用及保健功效。
檳榔果的生理活性功能是多方面的。大量研究表明,檳榔果內(nèi)的有效成分具有生理正、負效用。到目前為止,國內(nèi)外學者對檳榔的遺傳毒性作了廣泛的研究。
胡怡秀等(1999)通過動物實驗指出:檳榔提取液會抑制雄性小鼠精子的活動,從而對其生殖功能造成一定的影響—對雄性小鼠生育力及仔鼠生長發(fā)育亦存在一定影響。檳榔對染色體有破壞作用,會導(dǎo)致姊妹染色單體交換。
最近的調(diào)查研究顯示:孕婦在嬰兒出生之前長期接觸檳榔堿具有很高反出生率,并可導(dǎo)致胎兒的畸形,也會造成“胎便”。檳榔的遺傳毒性還表現(xiàn)在檳榔提取物對DNA的影響,比如會引起DNA氧化性損傷,造成DNA的程序外合成等等。
國內(nèi)外很多學者對檳榔(嚼塊)及其提取物展開了大量的研究,指出檳榔提取物對許多類型的細胞具有細胞毒性作用,這是檳榔引發(fā)一系列癌癥的原因。
嚼食檳榔所致負面效應(yīng)研究最多的是其對口腔的影響,如口腔鱗狀上皮細胞癌、口咽癌、口腔a膜下纖維性變和口腔a膜白斑病等癌前病變。
檳榔嚼塊所致口腔腫瘤的發(fā)病機制可能就是通過其基因毒性或細胞毒性致使口腔癌等中相關(guān)細胞的重要因子表達發(fā)生改變。Tsai CH等(2005)指出檳榔堿能夠刺激口腔a膜纖維原細胞類胰島素生長因子的表達,疑口腔a膜下纖維性變的一個發(fā)病機理與該生長因子的合成有關(guān)。
林富煌等(2001)研究指出過量嚼食白灰檳榔會產(chǎn)生乳堿癥以及致腎臟細胞去氧核酸斷裂及腎臟腫瘤等危害。Taylor等(1992)人指出嚼食檳榔會使支氣管收縮,加重哮喘。也有文獻報道嚼食檳榔誘發(fā)肝癌,對生殖系統(tǒng)也會帶來負面的影響。長期嚼食檳榔對口腔的硬組織及軟組織存在潛在的損害作用,會使口腔膜紋理增粗,引起a膜病變。此外,嚼食檳榔還有可能對頭和頸部等產(chǎn)生負面效應(yīng),也會造成頰上皮異常增生。